Прямо вот совсем хорошо :) Принцесса-невеста
Тараканы самозабвенно танцевали вальс. Нурья боялась даже вздохнуть, чтобы ненароком не помешать невиданному действу.
— Чего ждёшь? Дави уже эту пакость! — кислое лицо Эрлы, обрамлённое медными пружинками коротких волос, возникло над ухом так внезапно, что Нурья чуть было не уронила подпаленный ржавчиной молот.
— Тсс! Ты разве не видишь? — она нетерпеливо задёргала пальцем в указующем жесте. — Это же знамение!
Эрла бросила поверх изумрудных очков взгляд на танцующих. О, на то, как она закатывала глаза, можно было смотреть вечно! Короткие рыжие ресницы медленно с секундным отрывом друг от друга совершали поршневые движения, следом за ними белёсые радужки маслеными пузырьками уплывали наверх под полуприкрытые веки. Одновременно с этим жилистые тонкие руки укладывались в жгут под местом, где должна была быть грудь. Губы изгибались оглоблей, а затем, обнажая по-крысиному узкие передние зубы, издавали чмокающий звук, напоминавший щелчок часового механизма в башенных часах городской ратуши. Финальным аккордом выступал громкий паровозный выдох через раздутые до нормальных размеров узкие ноздри.
— Танцующие тараканы — знамение?! Ты надышалась дымом «Лавки шляпника»? Это их ежедневный ритуал.
— Вальс! Они танцуют вальс! — Нурья раздражённо перекинула увесистый молот на другое плечо и поморщилась, неприятно прижав прядь белокурых волос. — А они всегда танцуют мазурку!
— Вальс, мазурка, кадриль, шмадриль, — окрысилась Эрла. — Оставь это для салунов своего дядюшки. Кому какое дело до того, что они выплясывают? Сделай уже из них заклёпки для обшивки!
— Не скажи! В труде Симона «Жизнь и смерть под сапогом» ясно говорится, что мазурка есть единственный танец этих насекомых. А он, между прочим, посвятил жизнь...
Один из тараканов — тот, что дирижировал оркестром, — укоризненно шикнул на девушек.
— Вот падлюка! Ещё и огрызается! А ну, дай сюда! — Эрла выхватила молот у подруги и с нескрываемым наслаждением опустила его на членистоногих.
Из-под бойка с хрустом и чавканьем разлетелись зеленоватые потроха. Лаковые сапожки Нурьи не пострадали, чего нельзя было сказать о матерчатых невощёных ботинках Эрлы.
— Фу! Я же говорю, что от них один вред! — рыжая придирчиво осмотрела свою обувь. — Теперь не отмыть.
Нурья, едва сдерживая приступ тошноты, окинула взглядом мастерскую и схватила первую ветошь, что попалась под руку. Что-то ослепительно блеснуло, на миг озарило помещение и с баснословно дорогим бряцаньем скрылось под лавкой. Эрла громко втянула носом воздух:
— Вот это я понимаю, знамение!
Девушки переглянулись и не сговариваясь мотыльками бросились на свет, льющийся из-под сиденья на нескобленые доски пола. Эрла оказалась проворнее. Нурья несколько томительно долгих секунд созерцала заношенные парусиновые штаны на торчащем из-под лавки тощем заду подруги. Наконец Рыжая дала задний ход и с одуревшим лицом уселась на пол, прижимая находку к груди. Из-под её тонких пальцев пробивался густой белый туман, подсвечиваемый находящимся в кулаке предметом. Нурья наплевала на свежевыбеленные кружева своего укороченного кринолина шлёпнулась рядом.
— Что там? — в её глазах отражались зайчики. — Что?
Эрла, как зачарованная, медленно отняла руку от груди. На её узкой ладони лежал камень правильной эллипсовидной формы размером с куриное яйцо. Поверхность камня источала тугое, почти осязаемое молочное свечение, клубящееся и рассеивающееся в пространстве словно пар или туман. Под ней то и дело вспыхивали искры, будто камень был заполнен вязкой постоянно текучей жидкостью с алмазными вкраплениями.
— Этого не может быть! — ахнула Нурья. — «Принцесса-невеста»! Главная реликвия и объект поклонения храма Горячих Туманов. Говорят, в ней заточена сила самого Гейзера! А может, даже сама его жизнь...
— Без тебя знаю, что такое «Принцесса-невеста»! — Эрле явно не нравился поучительный тон подруги, Я тоже ходила в семинарию и историю парового двигателя читала!
Нурья смутилась и пробормотала:
— Я не имела в виду, что ты не знаешь. Просто… Просто её охраняют пуще секретов чистого топлива, и любая попытка даже прикоснуться к ней, если ты не верховный жрец, карается кипящим котлом. Как она вообще сюда попала?!
— А вот это хороший вопрос! Но у меня есть получше: что будет, если нас с ней застанут?
Повисла гнетущая тишина, нарушало которую только едва слышное шипение, исходящее от камня. Девушки смотрели друг на друга. На их лицах постепенно проявлялось осознание того, в какой необъятной нефтяной луже они оказались...
#пзг_марафон
